Tourisme durable

Le tourisme durable n’est pas seulement une question d’écologie - il s’agit d’assurer un avenir pour le tourisme en Afrique sur le long terme, basé sur des partenariats et qui bénéficie à la communauté. Nous sommes déterminés à unifier notre industrie du voyage pour la voir fructifier sur le long terme plutôt que de sacrifier nos ressources naturelles et nos habitats pour satisfaire des objectifs de gains à court terme.

L’Afrique du Sud n’est sans doute pas à la pointe du tourisme écologique durable, mais les choses évoluent à grande vitesse grâce à une prise de conscience collective que nos habitats spectaculaires, notre flore et la faune abondantes sont nos ressources les plus précieuses.

Le tourisme durable nécessite un soutien total du gouvernement et des communautés. Malheureusement l’industrie du voyage a très peu évolué en la matière depuis 1994. Malgré l’existence de mesures à visée sociale telles que le Black Economic Empowerment (BEE) - programme visant à rectifier les inégalités issues du régime d’apartheid à l’encontre de certaines groupes ethniques - identifier les hôtels et lodges qui respectent les principes du BEE relève de l’impossible. Le manque d’engagement des autorités locales et du secteur privé rend difficile d’assurer notre mission de protection des ressources naturelles.

Le tourisme est certainement créateur d’emplois, à condition que les communautés y prennent part et que le tourisme soit rentable. Autrement les communautés marginalisées ne sont pas incitées à soutenir le tourisme et le protéger.
Il est difficile d’expliquer à un agriculteur local pourquoi il ne devrait pas tuer et manger le gibier avec qui les communautés coexistent depuis des millénaires quand le tourisme ne leur est pas profitable.

Le tourisme peut avoir un impact positif et durable sur l’environnement dans lequel il évolue. Pour ce faire, il est primordial que les acteurs de cette industrie s’impliquent dans les projets de transformation du tourisme et usent de leurs compétences et connaissances pour hisser leurs collègues et les communautés.

Chez Rhino Africa, nous avons le privilège d’être les témoins de très bons exemples en la matière, tels que le Thakadu River Camp dans la réserve de Madikwe. Ce lodge a été construit par la communauté locale qui en a la propriété et les commandes. Les lodges voisins ont été moteur du succès de Thakadu en s’investissant dans ce projet pendant trois ans. Cet investissement en termes d’énergie, de compétence et de capital intellectuel a permis à la communauté d’obtenir un capital durable de compétences facilitant une véritable compréhension de l’importance de la prestation de service.

Wilderness Safaris est un autre exemple d'opérateur réellement durable en terme d’écotourisme. Cet opérateur travaille en partenariat avec des communautés qui possèdent et protègent des terres. Il contribue à soutenir la communauté en formant et en employant des membres de la communauté locale.

Chez Rhino Africa, nous ne nous consacrons pas seulement à l’élaboration de nos propres initiatives de conservation et de soutien de la communauté, mais nous aimons aussi soutenir les lodges qui partagent notre philosophie. Dans la mesure du possible, nous soutenons les entreprises qui incluent et renforcent les organisations caritatives locales afin d’assurer l’autosuffisance.Il est primordiale que les entreprises de tourisme favorisent l’investissement des communautés locales plutôt d’importer des travailleurs venus d’ailleurs.

Bien que nous croyions au soutien des initiatives de nos partenaires, Rhino Africa a également élaboré sa propre initiative de collecte de fonds pour aider les communautés, Challenge4ACause. Retrouvez ici notre article dans le magazine Spotlight.