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El lago Kivu es uno de los grandes lagos de África. Se encuentra en la frontera con la República Democrática del Congo, en el rift Albertine, perteneciente al Gran Valle del Rift. El lago Kivu es el nacimiento del río Ruzizi, que discurre hacia el sur y vierte sus aguas en el Tanganica, otro de los grandes lagos.
La mayor ciudad de su orilla es Gisenyi, conocida por los deportes acuáticos y las sorprendentes playas tropicales. Parece un resort de playa tropical olvidado, con una cautivadora mezcla de estilos arquitectónicos, playas de arena rojiza y una enorme cantidad de aves. La orilla septentrional del lago, donde se encuentran las localidades de Goma y Gisenyi, tiene formaciones de lava procedentes de las erupciones del cercano monte Nyiragongo. Además, en Gisenyi se encuentra Bralirwa, la única fábrica de cerveza de Ruanda: nada como una cerveza bien fría para disipar el estrés.
Los visitantes sentirán la tentación de pasar aquí más de unos días, ya que el alojamiento en primera línea de playa, los concurridos mercados, los edificios coloniales olvidados y las calles arboladas contribuyen al atractivo de la ciudad. También contribuyen su proximidad al Parque Nacional de los Volcanes y las actividades de rastreo de gorilas que atraen a la mayoría de los visitantes a Ruanda.